法隆寺管主で法相宗勧学院(戦前法隆寺にあった佛教専門学校)院長をつとめた定胤大僧正は、慶応2年6月25日大和国平群郡法隆寺村並松の嘉平の次男に生れる。近代法隆寺の祖千早定朝(1823～1899)の後を継いで管主になり、荒廃甚だしい近代法隆寺一山を立て直した中興である。
昭和2年の防災事業・昭和9年から始まった国家直営昭和大修理(昭和30年まで)を推進、我が国初の鉄筋造り寺院収蔵展示施設「大宝蔵殿」建設、援助会二十二日会・聖徳太子奉賛会、勧学院運営・同窓会、戦時の大疎開と供出、壁画焼失事件対応等も定胤時代に橋本凝胤(1897～1978)・吉田覺胤(年譜不詳)・川西學猷(1901～1952)らの弟子達と奔走した。幼少より苦学力行して妻帯しなかった僧侶。号は「不東」。
明治13年奈良教師教校5年間研修、17年より7年間泉涌寺に俱舎・唯識・因明の幽旨伝授。26年興福寺にての法相宗学頭を経て法相宗勧学院院長。30年法隆寺副住職、探題・僧正に補せられる。32年法相宗管長事務取扱・大僧正。36年法隆寺住職兼管主。41年から薬師寺住職を兼務し、大正3～6・昭和7～10・16～19年法相宗管長の職にあり、興福寺より勧学院を移して法隆寺法相宗勧学院を設け、宗派を超えて多くの僧侶に慕われ学び舎となった。自身、東京帝國大學にて毎週唯識の講義に赴いた。夏安居の信徒に噛んで含める講話は定評があったと言う。
最大の檀越5代武田長兵衛(重太郎1870～1959・武田薬品中興祖、天明元年初代創業・葛下郡片岡里薬井出身)が、鉄筋建の閲覧室付書庫「鵤文庫」を建設寄贈するのも信仰と定胤との交友によった。番頭弟子は薬師寺近代の祖橋本凝胤(昭和18から地蔵院主、薬師寺管長)である。戦後、法隆寺勧学院(昭和19年戦時休校)は再興されなかったが昭和25年法隆寺住職法相宗管長となるも、法相宗を離れ「聖徳宗」を創設、住職・管主を法隆寺村西里生れの佐伯良兼(1880～1963・昭和7年興福寺より入寺)副住職に譲る。昭和27年11月23日遷化、光明山極楽寺墓地に葬られる。(太田信隆〔1976〕『まほろばの僧－法隆寺・佐伯定胤－』東京：(株)春秋社〔後文庫化1983『新法隆寺物語』東京：(株)集英社〕)
【freelance鵤書林38 いっこう記】
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